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Una vida dedicada a servir a los demás
En el año 1937, Lorenzo Dow Berry (mejor conocido como Wimpy), luego de graduarse de la escuela secundaria en Melbourne, Florida, aplicó para el nuevo Programa de Capacitación de Pilotos Civiles del presidente Franklin D. Roosevelt donde logró uno de los puntajes más altos a nivel nacional.
Después de que Pearl Harbor fuera atacado el 7 de diciembre de 1941, el gobierno de los EE.UU. contrató a Wimpy Berry como piloto civil cuyo trabajo consistía en recoger aviones de varias fábricas de aviones y llevarlos a Alaska, donde serían transferidos a Rusia (aliados en ese entonces de los EE.UU. Muchos creen que entregó más aviones a Alaska que cualquier otro piloto, tanto que el líder ruso, Josef Stalin, le envió una carta de elogio y agradecimiento por el trabajo que había realizado.
Wimpy Berry y su hermano Don partiendo hacia la Segunda Guerra Mundial.
Durante esta parte de su carrera, Wimpy voló una gran variedad de aviones que incluían el Boeing B-17 Fortress, el Douglas A-20 Havoc, el Consolidated B-24 Liberator, el Curtiss C-46 Commando, el Lockheed P-38 Lightning y el Republic P. -47 Thunderbolt, en total estaba calificado para volar más de 40 tipos diferentes de aviones en el inventario militar de los EE. UU.
Aeronaves militares.
Al final de la guerra, Wimpy permaneció en las reservas de la USAAF y se convirtió en instructor de vuelo civil en Chapman Field, en lo que hoy se conoce como Village of Pinecrest, en el condado de Miami-Dade. Fue en Chapman Field donde comenzaría su nueva aventura de vida; porque fue allí donde recibió la visita de representantes del gobierno dominicano que estaban buscando instructores de vuelo veteranos en los EE.UU. para ayudar a entrenar y establecer su fuerza aérea más moderna que contaría con aviones excedentes de la Segunda Guerra Mundial de fabricación principalmente estadounidense. Llegó a un acuerdo con el gobierno dominicano y en 1947 se mudó a la isla para comenzar lo que la mayoría considera que fue uno de los capítulos más importantes de su vida.
Wimpy volando una aeronave militar en la Rep. Dom.
Una historia de amor
Después de que terminó su compromiso con la Fuerza Aérea Dominicana (FAD), comenzó una compañía aérea con la compañía aérea nacional, Compañía Dominicana de Aviación, donde alcanzó el puesto de piloto jefe de la aerolínea. Fue al comienzo de este nuevo capítulo en su carrera aeronáutica que conoció a Flérida Yabra Yeje , quien se convertiría en su esposa, su alma gemela, madre de sus hijos, socia comercial y socia de por vida.
Para 1956, Flerida Yabra ya estaba cansada de los riesgos a los que se sometía Wimpy en la aviación; rescatando aeronaves que ninguno de los otros pilotos se atrevería a volar, llamadas cercanas con fallas mecánicas y problemas relacionados con el clima, etc., y ella lo "convenció" de que ya era hora de buscar otra carrera.
Wimpy y su esposa Flerida Yabra en su casa.
"Wimpys", El primer supermercado en República Dominicana
La familia de la madre de Wimpy había sido propietaria de una tienda general en su ciudad natal y él tenía amigos, contactos y experiencia en el negocio de comestibles, por lo que decidieron abrir un supermercado de estilo americano de servicio completo, el primero en el país. Este establecimiento también fue el primer edificio comercial con aire acondicionado en República Dominicana, se denominó "Supermercado Wimpys" y se inauguró en 1958.
Muy pronto fue el lugar de encuentro de todos los niveles de la sociedad, incluso Juan Domingo Perón, el entonces expresidente de Argentina que residía en República Dominicana, visitaba a Wimpy y Flérida, construyendo una estrecha amistad que duraría hasta la muerte de Perón. Wimpy fue, sin duda, el ciudadano estadounidense más popular y conocido en República Dominicana.
Anuncio de apertura de Wimpys en el periódico.
Supermercado Wimpys.
El complot contra la tiranía
No mucho después de la apertura del Supermercado Wimpys, un piloto de CDA y muy buen amigo de Wimpy y Flerida fue asesinado a sangre fría por el régimen de Trujillo que había estado en el poder desde 1930, y esto llevó a que participaran en el complot que pronto comenzaría para destronar a Rafael Leonidas Trujillo M. y su régimen.
Después de algunos momentos difíciles y peligrosos, Wimpy y Flérida continuaron trabajando duro para hacer crecer su negocio. Se celebraron elecciones y se eligió un nuevo gobierno. Unos meses después de que se estableciera el nuevo gobierno, el deber los llamó nuevamente. Miembros de la inteligencia militar habían interceptado comunicaciones entre el gobierno recién elegido y tanto Cuba como Moscú, estaban conspirando sobre cómo hacer una segunda Cuba de la República Dominicana. Tanto Wimpy como Flérida contactaron a sus amigos locales, los pocos sobrevivientes del complot de Trujillo, y la Embajada de los Estados Unidos, y llegaron a la conclusión de que no habían puesto sus vidas en peligro para liberar a esa nación de un tiranía para volver a otra.
Durante la revolución de 1965, el Supermercado Wimpys cayó en manos de los rebeldes, fue saqueado y destruyeron la mayor parte de sus equipos. Sus hijos, Lonnie Berry y Jeffrey Berry, fueron enviados a Florida a principios de mayo y Wimpy y Flerida se les unieron unos meses después hasta que regresaron a República Dominicana a principios de 1968.
Durante los casi tres años en un exilio autoimpuesto para garantizar la seguridad de sus hijos, se reconstruyó el supermercado y se eligió un nuevo gobierno en República Dominicana. Desafortunadamente, la nueva administración estuvo poblada por miembros anteriores del régimen de Trujillo que querían algún tipo de venganza e hicieron casi imposible que su negocio volviera a florecer. Nueve veces se colocaron artefactos incendiarios en su tienda, lamentablemente solo se encontraron los primeros ocho, la novena destruyó su tienda por un incendio a fines de 1969 y luego de recibir continuas amenazas con respecto a sus hijos, decidieron dejar la República Dominicana y mudarse a Miami en marzo de 1971.
Wimpy Berry and his wife Flerida Yabra talking with Juan Domingo Peron and his then-lover Isabel Martinez de Peron, in front of the Wimpys supermarket entrance.
Huascar Tejeda y Roberto Pastoriza en Wimpys.
Juan Domingo Perón posa con niño en
el Supermercado Wimpys.
Anacaona & Lonjeff, S.A.
En Miami, Florida, Wimpy y Flerida establecieron la empresa en la que trabajaron hasta su último día, Anacaona & Lonjeff, Inc., exportando comestibles a los nuevos supermercados de República Dominicana. En 1998, con la participación plena de sus hijos y un socio silencioso, establecieron la empresa distribuidora Anacaona & Lonjeff, SA en Santo Domingo, República Dominicana, para distribuir todas las marcas que habían representado desde su empresa estadounidense.
Posteriormente en A&L comenzamos a distribuir productos de todo el mundo, especialmente de Europa. Con 17 marcas diferentes y más de 300 productos, estamos orgullosos de llamarnos uno de los distribuidores más grandes y exitosos de la República Dominicana.
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